Guia para primavera y verano en uno de los rincones más lindos del sur de la provincia de Neuquén y de la patagonia.
Villa Meliquina queda a apenas 40 kilómetros de San Martín de los Andes, pero cruzar el arco de Gendarmería en el inicio de la Ruta Provincial 63 se siente como cruzar a otro ritmo. El pueblo no tiene señal de celular, el wifi es un lujo de algunos pocos establecimientos y la electricidad corre por energías renovables: no hay tendido de red convencional. Se llega por el Camino de los Siete Lagos (Ruta 40) hasta el desvío a la RP63, un tramo final de ripio donde conviene no pasar los 40 km/h, en un viaje de unos 40 minutos desde SMA.
Esa desconexión es, para quien busca dos días de desenchufe real y por el principal atractivo del lugar; Lago Meliquina, con aguas calmas algunos días y otros con mucho viento, tanto a veces que en verano se hace el campeonato de kitesurfer y si muchos rincones para explorar, entre esos, el Río Caleufú, que nace metros más allá, ordenan casi todo lo que hay para hacer acá: kayak, SUP, trekking, pesca con mosca y, según la época del año, dos experiencias bastante distintas.
Dónde dormir en Villa Meliquina: tres opciones para quedarse en el pueblo
Estas son algunas de las mejores opciones que encontramos disponibles:
Kingfisher de los Andes. Un chalet solo para adultos, a orillas del río, con jardín y quincho propios. La propuesta es silencio y vista al agua antes que servicios de hotel — pensado para parejas o grupos chicos que buscan exactamente la desconexión que define a Meliquina.
El Diucón Eco Lodge. Cabañas metidas en el bosque, a unos 10 minutos en auto del lago, cerca de arroyos y senderos. Es la opción más «adentro del monte» de las tres, con esa arquitectura de troncos y piedra típica de la zona y el murmullo del agua como fondo constante.
Río Mel Lodge. Una hostería de arquitectura de montaña a 500 metros del puente, justo donde nace el río Meliquina, sobre la RP63 al final de la calle 6. Buena base para quienes quieren estar cerca de todo —lago, río y el acceso al pueblo— sin perder la sensación de estar en medio de la naturaleza.
Dónde comer y dónde tomar el té en Villa Meliquina
Hay varios restaurantes pero aquí te recomendamos estas opciones:
Parador Meliquina, sobre la Avenida Costanera, es la referencia gastronómica del pueblo: vista al lago, carta con opciones mexicanas y pizzas, y un servicio muy bien valorado (la atención de Martina aparece mencionada en varias reseñas). Es la apuesta más segura para una cena o un almuerzo con vista.
Para la tarde, Cinco Sentidos Casa de Té, sobre la Ruta 63 a metros del lago, ofrece té en hebras orgánico y una mesa dulce de panificados y alfajores caseros, con huerta orgánica propia. El servicio de té corre de 15 a 19 horas. La casa de té funciona también como hostería (Hostería Cinco Sentidos), con desayuno casero incluido para quien se hospede ahí.
El Refugio, un restaurante ubicado en la puerta de entrada del pueblo, cruzando el puente a mano derecha, con comidas típicas, con una decoración que es digna de visitar y quizá llevarte algunas fotos.
Las actividades, en detalle
El lago. En verano aguas calmas, ideales para kayak, SUP y también para wing foil o kite en los días de viento. Tiene muchos rincones y playitas distintas para explorar en una tarde tranquila.
Cerro Ventana. El trekking de referencia del pueblo: un sendero de dificultad media, unas dos horas y media de subida y una hora de bajada, que arranca al final de la calle 11 (siguiendo la calle principal del pueblo hasta ese cruce), cruza una tranquera y entra al bosque hacia el este. El tramo final, antes del mirador, tiene piedra suelta y se sube casi a upa —hace falta ir con cuidado y, si es posible, bastones para la bajada. El premio es la vista desde la «ventana»: el lago con su península y sus nacientes, el propio pueblo y, hacia la izquierda, las montañas de Paso Córdoba.
Río Caleufú. Nace de la confluencia de los ríos Meliquina y Filo Hua Hum, en el límite sur del Parque Nacional Lanín, y tiene fama de ser uno de los ríos más lindos de la Patagonia. Se puede conocer de dos formas bien distintas: de manera corta, como parte del circuito en bici hacia Paso del Córdoba que bordea sus rápidos (la misma ruta que menciona Chommpi en la nota anterior), o de manera completa, como destino de pesca de varios días —el recorrido pescable son unos 60 kilómetros, por lo que quienes lo hacen en profundidad acampan en el propio río.
Los «pozones» del Río Caleufú. En los recodos del río, donde el agua viene de la capa superficial del lago, se forman pozones naturales más templados que el propio lago —el lugar clásico para nadar en los días de calor.
Pesca con mosca. La temporada de pesca deportiva corre del 1 de noviembre al 1 de mayo, exclusivamente con mosca, con un límite de una trucha (o percha) por pescador y por día. Hay tres especies de trucha: marrón, arcoíris y de arroyo. El río Meliquina es de curso chico y bajo caudal, ideal para quien recién empieza —diciembre, con las aguas ya bajas, es un buen mes para probarlo—. El río Caleufú, en cambio, es la experiencia grande: la técnica más usada es con streamers claros (anzuelos N°4 a N°10), y se pesca bien desde noviembre hasta fines de enero.
Dos días en primavera (octubre-noviembre)
La primavera en Meliquina llega con el pueblo prácticamente vacío, temperaturas todavía frescas y el agua del lago fría pero quieta. Es la mejor época para caminar sin el calor del verano y para llegar justo al inicio de la temporada de pesca.
Día 1. Salida desde San Martín de los Andes por la mañana, por el Camino de los Siete Lagos hasta el desvío a la RP63. Check-in en tu hospeda y almuerzo liviano. A media tarde, la actividad central del día: el trekking al Cerro Ventana. En primavera el sendero está más fresco y sin la exigencia de calor del verano, ideal para hacer la subida completa (dos horas y media) con tiempo de sobra para disfrutar el mirador —lago, península y las montañas de Paso Córdoba— antes de bajar con luz. Vuelta al alojamiento y cena en Parador Meliquina, con vista al lago ya de noche.
Día 2. Mañana de pesca: el 1 de noviembre abre la temporada, así que si el viaje cae en esas fechas, es el momento exacto para probar el río Meliquina, de aguas bajas y perfecto para quien se inicia, o directamente los primeros tramos del Caleufú si se viene con más experiencia. A media mañana, parada en Cinco Sentidos Casa de Té para el brunch de panificados caseros y té en hebras, antes de dar una vuelta corta en kayak o SUP por el lago. En primavera, sin viento fuerte, suele estar particularmente calmo y se disfrutan atardeceres espectaculares, quedate hasta que caiga el sol en la playa.
Dos días en verano (enero-febrero)
El verano cambia el ritmo: días largos, calor real y el pueblo con más movimiento, aunque nunca masificado. Es la temporada de nadar en los pozones, de la pesca en su punto más activo en el Caleufú y de aprovechar cada hora de luz.
Día 1. Llegada desde SMA por la mañana, temprano para evitar las horas de más calor en el tramo de ripio. Check-in en tu hospedaje, la opción más metida en el bosque y más fresca para el mediodía de verano. Después del almuerzo, la tarde es para el agua: pozones del río para refrescarse, y más tarde kayak, SUP en el propio lago. Cena en Parador Meliquina, con la Costanera todavía llena de luz a las nueve de la noche.
Día 2. Arranque temprano para el Cerro Ventana: en verano conviene salir con la luz de la mañana y cargar agua extra para el tramo final de piedra suelta, antes de que apriete el calor del mediodía. De bajada, parada obligada en Cinco Sentidos Casa de Té para reponerse con la mesa dulce y el té helado de la casa. Por la tarde, la actividad estrella de la temporada: pesca en el río Caleufú, en su ventana alta de enero, con streamers y la posibilidad de hacerlo como salida de un día completo sobre alguno de los primeros tramos, sin necesidad de meterse en el recorrido completo de 60 kilómetros. Cierre de la tarde con una vuelta corta en bici o simplemente sentados en la Costanera, antes de volver a San Martín de los Andes ya de noche, con los días largos de enero todavía con luz en el horizonte.
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