Lo que enseña el corredor entre San Martín de los Andes y Villa la Angostura.
La primera vez que hice esta ruta fue hace diez años. Fue para inicios de la primavera. En ese momento trabajaba como editor de videos, tiempo completo, yendo a la oficina en Buenos Aires. Recuerdo que al iniciar la ruta, saliendo por San Martín de los Andes, sentí la sensación de que todos en esta ciudad vivían de vacaciones. Es un destino a donde la gente viene de vacaciones, en invierno o en verano. Pensé que algún día podría vivir aquí, de vacaciones como el resto de personas.
Eso no tardó mucho en suceder. Meses después ya estaba instalado en San Martín de los Andes y, como no conocía a casi nadie, me la pasé los primeros meses descubriendo sus paisajes. Y durante el primer año, la Ruta de los Siete Lagos, casi que fue mi segundo hogar.
A lo largo de los años tuve la oportunidad de viajar por distintos países, siempre con mi cámara, fotografiando todo, intentando mostrarlo de la mejor manera, o por lo menos como a mí me gustaría verlo en una foto. Y tengo que decir que Argentina en general tiene paisajes que son únicos, increíbles y, en un tramo de solo 100 kilómetros, de ruta 40, que atraviesa siete lagos, y otros tantos, que les pasa cerca, es de los más lindo que conozco.
Aquí se dan una serie de coincidencias naturales que hacen que esta zona tenga una belleza particular. Hablando de modo sencillo, al ser la parte más baja de la Cordillera de los Andes, las lluvias y la humedad del pacífico cruzan estas montañas creando un microclima, donde nieva y llueve lo suficiente para mantener los lagos, cascadas, ríos, y su vegetación. Al tener estos cambios tan bruscos de clima, las estaciones del año son muy marcadas por el cambio de luz y de colores. Aquí es donde la fotografía comienza a jugar.
El corredor entre San Martín de los Andes y Villa la Angostura es uno de esos lugares. No porque sea el más espectacular de la Patagonia, sino porque funciona como un laboratorio de condiciones fotográficas: un mismo recorrido propone lagos con reflejos perfectos, montañas que absorben la luz lateral como si hubieran sido diseñadas para eso, bosques de lenga que en otoño, y cielos nocturnos que en invierno te recuerdan que el universo existe ahí arriba y es enorme.
Aquí les muestro una serie que tengo, entre tantas, donde hago estas comparaciones de estaciones. Aquí lo que hace que esta zona sea tan fotogénica no porque es linda solamente, es porque tiene variables. Y las variables son lo que hace interesante a la fotografía de paisajes.
CUATRO ÉPOCAS MISMA FOTO.
El viento: el fotógrafo que no podés controlar
En la Patagonia, el viento muchas veces no es solamente el contexto, puede ser el personaje. Un día con viento es una cosa: el lago pierde el reflejo, el agua se llena de textura, los árboles se mueven, el cielo se mueve. Las fotos con viento son dinámicas, tienen movimiento, cuentan algo sobre la fuerza del lugar. Donde se puede lograr capturar lo impredecible del paisaje
Un día sin viento es otra cosa completamente distinta. Los lagos del corredor se convierten en espejos. Y no lo digo como metáfora, son literalmente espejos enormes. El Lago Espejo tiene ese nombre porque en calma total duplica el cielo con una precisión que parece photoshop. Lo que no parece edición es que esa calma puede desaparecer en minutos si llega una brisa del oeste. La fotografía de paisaje en la Patagonia empieza viendo el pronóstico. Y empieza temprano, porque los mejores momentos de calma son los de la madrugada y la primera hora de la mañana, antes de que el calentamiento del suelo empiece a mover el aire.
Eso es lo primero que aprendés cuando empezás a fotografiar en serio acá: que el plan de salir a ver qué pasa, si logro sacar unas fotos, no sirve de nada si no lo ajustás a lo que el viento decide hacer, o vos querés qué hacer con el viento.
La luz: por qué cambia todo en esta latitud
La Patagonia está entre los 40 y 50 grados de latitud sur. Eso tiene consecuencias fotográficas concretas. En esas latitudes, el sol nunca llega a estar en el cénit, hablando en criollo, el sol nunca está arriba nuestro, a 90 grados de altura respecto al horizonte. Aquí el sol viaja más bajo. Y eso significa que la luz dorada, a la que los fotógrafos llamamos golden hour, no dura una hora: puede durar dos, tres, en verano incluso más. El sol de las 20hs en enero en San Martín de los Andes es lateral, cálido, largo. Pega de costado sobre las montañas y sobre el agua de una manera que convierte cualquier escena ordinaria en algo con volumen y profundidad.
La hora dorada en latitudes tropicales es un evento de quince minutos. Acá es una tarde entera. Para un fotógrafo es perfecto porque además de tomar buenas fotos, se puede disfrutar y no llegar corriendo, preparar todo, y listo. Pero hay otro fenómeno que vale mencionar porque es menos obvio: la calidad de la luz en invierno. En julio, el sol sale tarde, después de las ocho, y pega bajo durante todo el día. Eso significa que la luz lateral es constante desde el amanecer hasta el ocaso, con un ángulo que roza las superficies y saca texturas que el sol alto aplana. Los cerros con nieve, los troncos de los coihues, las piedras del borde del lago ganan dimensión. Hace frío, sí, y mucho, pero para un fotógrafo esa luz es privilegiada.
Si te gustan mis fotografías, te cuento que todas las que tengo publicadas en mi perfil de instagram (@gusariase) están disponibles para imprimir y enmarcar, y en www.casasukha.com.ar tengo un catálogo con fotos y donde además podes ver opciones de papeles, tamaños, y opciones de pagos.
Las estaciones como idiomas distintos
Fotografiar esta zona en verano y en invierno no es fotografiar lo mismo con distinta temperatura. Son dos ejercicios completamente diferentes.
El verano hay luz durante catorce, quince horas. El desafío no es conseguir luz sino elegir cuál. La tarde larga es el momento de los atardeceres sobre los lagos y las cumbres, que en esta zona tienen un fondo de vegetación que el altiplano no tiene. La combinación de agua, bosque y montaña nevada en el horizonte produce paletas que son difíciles de simplificar en una sola toma: la complejidad del paisaje obliga a decidir qué se privilegia.
El invierno regala blancos de la nieve y la astrofotografía. El cielo nocturno en la Patagonia andina, en invierno, es uno de los mejores del país para fotografiar la Vía Láctea. Las razones son tres: poca contaminación lumínica, aire seco en las noches frías, y cielos que con frecuencia se despejan después de los frentes de nieve. Las noches largas dan tiempo: se puede salir después de cenar y tener horas de oscuridad antes de que empiece a aclarar.
Lo que el invierno también da, y que se suele ignorar, es el amanecer en hora razonable. En julio en San Martín amanece a las ocho y cuarto. Eso quiere decir que se puede llegar al borde de un lago, con trípode, antes de que salga el sol, sin haber dormido cuatro horas. La fotografía del amanecer exige sacrificio, pero en el invierno patagónico ese sacrificio es menor.
Composición en un paisaje sin escala humana
El problema compositivo central de fotografiar en la Patagonia es la escala. Los lagos son grandes. Las montañas son altas. El cielo es ancho. Poner todo eso en un encuadre sin que quede como una postal aplastada requiere una decisión que no es técnica sino conceptual: ¿cuál es el sujeto de la foto? y con el sujeto no me refiero a poner una persona solamente que de escala, sino a lo que da escala. Una nube, un árbol, un animal, un color, una piedra.
La tendencia natural es intentar meterlo todo, pero el resultado habitual es que nada tenga peso y quede una foto plana. El lago es pequeño, la montaña es pequeña, el cielo no dice nada. La foto queda como un registro de que el lugar era grande. No es una foto del lugar.
Lo que funciona en paisajes de esta escala es exactamente lo opuesto: simplificar. Elegir un elemento y construir la composición alrededor de él. Si el sujeto es el reflejo, el encuadre es el agua. Si el sujeto es la montaña, el primer plano es lo que le da referencia de tamaño. Si el sujeto es el cielo, el horizonte baja.
La regla de los tercios, uno de los principios de composición más básicos, tiene una aplicación específica en la foto de paisaje: el horizonte no va en el centro. Va en el tercio superior si el cielo es el sujeto. Va en el tercio inferior si el reflejo o el suelo son el sujeto. El centro del cuadro es el lugar menos interesante para poner una línea recta.
Pero más que la regla, lo que importa es la pregunta que sigue: ¿qué me hizo frenar acá para tomar esa foto? La respuesta a esa pregunta es el sujeto de la foto. Todo lo demás es contexto que acompaña.
Las líneas que ya existen
La Ruta de los 7 Lagos tiene algo que pocas rutas patagónicas tienen, y son las líneas de composición integradas en el paisaje. La ruta misma es una línea conductora. Los lagos son horizontales que contrastan con las verticales de los cerros. Los ríos que conectan los lagos, el Correntoso, el Bonito, crean diagonales que atraviesan el plano. Los bosques de lenga en las laderas forman masas de textura que enmarcan.
En fotografía, una línea conductora es cualquier elemento visual que lleva el ojo desde el borde del encuadre hacia el sujeto. En esta zona, esas líneas están en todas partes. La ruta que se pierde en la curva, el río que entra desde el ángulo, la fila de árboles que apunta a la montaña. Aquí el trabajo del fotógrafo no es inventar nada, sino verlas y después fotografiar cuando el clima acompañe con la mejor luz.
Qué cámara, qué equipo
La respuesta corta es que el equipo importa menos de lo que parece. Ahora casi todos los teléfonos tienen buena calidad de foto. Claro que si tenés una cámara, para mí, es mejor. Podes jugar con desenfoques, aperturas, tiempos.
Lo que sí importa en este tipo de fotografía:
Trípode: indispensable para amanecer/atardecer, imprescindible para astrofotografía. No hay estabilización de sensor que reemplace la estabilidad mecánica en exposiciones largas.
Filtro polarizador: para lagos, elimina el brillo superficial del agua y satura los colores del cielo y la vegetación. No hay filtro que se pueda replicar completamente en edición.
Lente gran angular: para paisajes de esta escala, entre 16mm y 24mm equivalente. Para astrofotografía, el más luminoso disponible (f/2.8 o más abierto).
Lentes teleobjetivos: un 200 mm genera un recorte perfecto. Un 400 hablamos de otras fotografías, un pájaro, un detalle mínimo en la cima de una montaña. etc.
Ropa de frío: fotografiar al amanecer en invierno patagónico requiere estar parado quieto durante mucho tiempo. El frío es el primer enemigo de la paciencia fotográfica.
Lo que no importa tanto: la marca de la cámara, los megapíxeles, si es full frame o APS-C. Las fotos que importan de este lugar se pueden hacer con cámaras de distintos rangos. Las fotos que no salen son las que no se esperaron lo suficiente.
Cómo aprovechar el recorrido
El corredor entre San Martín de los Andes y Villa la Angostura puede hacerse en un día largo. Pero para fotografiarlo bien, conviene dos noches: una en cada extremo.
La lógica es la del momento de luz: si llegás a los lagos desde el norte (desde San Martín), la mejor luz del día sobre el agua es la tarde. Si llegás desde el sur (desde Villa la Angostura), el amanecer desde el Correntoso o el Espejo tiene una calidad distinta. Los dos extremos del recorrido tienen sus mejores momentos en horas diferentes.
Y si el objetivo incluye astrofotografía: el alejamiento de los centros de estas ciudades es clave para escapar a la iluminación artificial. Aquí es cómodo y no hay que irse muy lejos para no tener luz artificial.
Mis mejores fotografías nocturnas las hice desde una montaña, o acampando cerca de un lago. Puntualmente para este tipo de fotos hoy existe PhotoPills donde podes ver con precisión dónde está la vía láctea y en base a eso planificar la foto.
Fotografiar la Patagonia
Si llegaron hasta acá, vieron que esta vez no se trató de contar a qué lugar ir, o cómo llegar a tal punto panorámico. Se trató de contarles cómo tomar buenas fotografías temiendo en cuenta principalmente el clima. Que podes usar para tu próximo viaje en esta zona o, aplica para cualquier otro destino. Como dije al principio, vivo en San Martín de los Andes hace diez años y viajé por la ruta de los siete lagos, en auto, en bicicleta, rutas a pie, por sus montañas, con nieve, con sol, de noche, con lluvia, etc. Así pude tomar estas fotos que les muestro a lo largo de esta nota, que son solo unas poquitas, entre las miles que tengo en mi galería. Hoy, después de andar tanto, puedo volver a cada lugar con mucha información previa para tomar una foto.
Para ayudarlos, estoy diseñando itinerarios fotográficos, en esta zona, con indicaciones claras, con distancias, técnicas y equipo para llegar a distintos puntos y disfrutar el paseo de otro modo, y sobre todo, que al volver a tu casa y revisar las fotos, tengas unas muy muy buenas.
Si te gustaría recibir los itinerarios cuando los tenga listos, dejame tu correo electrónico y te los envío por allí.
