En los últimos años, Las Grutas se ha convertido en un destino muy frecuentado en verano. Sus playas atraen a viajeros que buscan disfrutar un poco de mar pero salir de los destinos tradicionales de la costa atlántica bonaerense.
Para conocer un poco más sobre este lugar, entrevistamos a Joaquín Saenz Salas, oriundo de la zona y nieto de los primeros pobladores de Las Grutas. Joaquín es nacido y criado en San Antonio Oeste. Durante el verano, vive en Las Grutas y trabaja como como guía idóneo de toda la zona de San Antonio. Uno de sus lugares preferidos es la zona donde vive, Terrazas al Mar, un poco alejado del centro pero muy bonito.
Ya que sos descendiente de los primeros pobladores de la zona, ¿hay alguna curiosidad que puedas compartirnos sobre Las Grutas y su historia?
“Mi abuelo fue uno de los primeros pescadores artesanales en la bahía san antonio. Él tenía un botecito a remo que solía llevar en un rastrojero hasta un lugar de la bahia donde salía a pescar.”, nos cuenta Joaquín. “En esta zona la vegetación es baja, no tenemos grandes árboles por la zona. Y mi abuelo plantó un árbol justo al frente del mar para tener sombra cuando llegaba con la pesca del día. Ahí se ponía a filetear y después vender. El árbol sigue estando en ese lugar, es un árbol histórico ya. Y el balneario actual se llama El arbolito de Salas en conmemoración a mi abuelo.”
Fotografía: Joaquín Saenz Salas
A diferencia de otros balnearios sobre la costa atlántica, Las Grutas es un balneario jóven. Fue fundada el 30 de enero de 1960 y debe su nombre a las cuevas – grutas – que se encuentran en los acantilados sobre los que está ubicado el casco histórico. Joaquín comenta que “es una playa muy elegida por la topografía de la playa”, que resulta sumamente atractiva con los acantilados y grutas cerca del mar. Y añade “yo creo que la gente viene también por la calidez del agua y porque al estar en constante movimiento por el fenómeno de las mareas, el agua se mantiene bastante limpia.”
¿Cómo es este fenómeno de las mareas?
“Acá se produce un fenómeno muy particular con las mareas: se dan cada 6hs, pero no siempre en el mismo horario. Por lo general la marea se adelanta 1h o 45 minutos por día”. Esto hace que el agua vaya cambiando y así se mantiene bastante limpia y cristalina. Pero obliga a estar siempre atento, para no encontrarse de sorpresa con la pleamar estando en la playa.
Sabemos que hay muchas excursiones y lugares por conocer en la zona de Las Grutas y San Antonio Oeste, pero ¿cuáles recomendarías vos como imperdibles para alguien que visita la zona por primera vez?
“Si, excursiones para hacer acá hay varias. Yo realizo 3 que son increíbles y bastante cerca: las Salinas del Gualicho, Piedras Coloradas y el recorrido por la Bahía de San Antonio.”
Las Salinas del Gualicho son las terceras de Sudamérica en importancia industrial. Se extienden a lo largo de 35 kilómetros. Allí abundan restos fósiles de plantas y animales marinos, y las infaltables leyendas y mitos de los lugareños.
Piedras Coloradas es una playa cercana a Las Grutas. En la playa se destacan las formaciones rocosas de color rojizo, que hacen del paisaje algo especial.
El recorrido por la Bahía de San Antonio incluye los puertos, la playa Las Conchillas y Punta Perdices. En la zona hacemos paseos en lancha, avistaje de fauna marina y salidas de buceo, tanto para buzos certificados como para amateurs.
Además de disfrutar acompañar a la gente a conocer el lugar, a Joaquín le encanta compartir el hábito de respetarlo y cuidarlo. Y así proteger el legado natural y cultural que viene de tantos años atrás.
Contanos, ¿hay iniciativas de cuidado del medioambiente?
“En esta zona hay muchas áreas naturales protegidas y también áreas en las que está prohibido el ingreso de la gente, para preservar el patrimonio natural. Pero también hay zonas de sacrificio, que ya fueron tomadas por el turismo. Por ejemplo, Punta Perdices, que es un manto de caracoles marinos que funciona como filtro natural del agua del mar que ingresa y sale constantemente. Allí el turista ya llegó hace algunos años y se convirtió en una de esas zonas de sacrificio: se han estacionado autos arriba del manto de caracoles, se han llevado caracoles, todo esto tiene mucho impacto sobre el ecosistema. Las políticas no contribuyen con el cuidado de este lugar, ni otros, entonces recae sobre nosotros los guías y los locales de la zona la responsabilidad de pedirle al turista que cuide y respete el entorno natural.”
Además, Joaquín nos agrega que el cuidado de los recursos es muy importante en toda la zona de San Antonio Oeste y Las Grutas. “Acá no tenemos napa de agua dulce, por ejemplo. Toda la zona de se abastece de un brazo del Río Negro. Se trae el agua a través de un canal, que durante el año es suficiente y funciona bien. Pero en la temporada de verano se quintuplica la cantidad de gente y hay mucha demanda de agua. Y tiene esta demanda un impacto muy fuerte sobre el recurso hídrico y los servicios que se ofrecen acá.”
Para ir terminando, como lugareño, ¿nos recomendás alguna comida típica de la zona para probar sin falta?
“Todo lo que sea pescados y mariscos es siempre fresco e imperdible. Pero el escabeche de pulpo es muy rico y acá es uno de los pocos lugares donde se da el pulpo patagónico. Vale la pena probarlo.”
Joaquín Saenz Salas es guía en la zona de Las Grutas durante el verano. Si querés conocer mejor la zona de la mano de un lugareño, contactalo para reservar tus excursiones!
