En el noroeste de Santa Cruz, sobre la Ruta 40, hay un observatorio de estrellas a cielo abierto donde la Vía Láctea se ve como una franja densa, sin la contaminación lumínica que apaga el cielo en cualquier ciudad. Está a metros del refugio La Posta de los Toldos, dentro del Parque Nacional Patagonia.
Qué es el Parque Nacional Patagonia
El Parque Nacional Patagonia protege un tramo de estepa y mesetas en el noroeste de Santa Cruz, sobre la Ruta 40, a metros de la Cueva de las Manos —Patrimonio de la Humanidad—. Es tierra donada y puesta en valor por Fundación Rewilding Argentina, con senderos, refugios y un ingreso, el Portal Cañadón Pinturas, pensado para recibir visitantes sin costo de entrada.
El observatorio de estrellas
El observatorio es una construcción circular de piedra, pensada para protegerte del viento patagónico mientras mirás el cielo: los asientos de piedra rodean una estufa a leña cuya chimenea recorre toda la estructura antes de salir al aire libre. Sentado ahí, con el calor de la estufa en la espalda, se puede mirar el cielo durante horas sin sentir el frío de la estepa.
En una noche despejada se ven a simple vista Venus, Marte y, según la época, Júpiter y Saturno. Las estrellas fugaces son frecuentes, y con algo de suerte hasta se distingue el rastro de una cadena de satélites cruzando el firmamento. Una app de mapa de estrellas en el celular alcanza para identificar constelaciones; con binoculares, se descubren capas de cielo que a simple vista no aparecen.
Cómo llegar al Portal Cañadón Pinturas
El acceso está sobre la Ruta 40, a unos 60 km de Perito Moreno, la localidad más cercana con ruta asfaltada. Desde el ingreso al parque, son 4 km de camino de ripio en vehículo y un sendero final de 300 metros a pie hasta el observatorio.
Dónde quedarse
La Posta de los Toldos es el refugio dentro del parque, a metros del inicio del sendero al observatorio: una hostería con encanto, en medio de la estepa. Al lado también hay un camping habilitado, con empalizadas de madera que protegen las carpas del viento.
Datos útiles para el viajero
- Entrada al parque: gratuita. Solo piden registrarse al ingresar, por seguridad.
- Cómo llegar: Ruta 40, a 60 km de Perito Moreno (ruta asfaltada) y a unos 2.140 km de Buenos Aires.
- Acceso al observatorio: 4 km de ripio en auto + 300 m de sendero a pie desde el ingreso al Cañadón Pinturas.
- Dónde dormir: La Posta de los Toldos (hostería) o el camping al lado del observatorio.
- Qué llevar: abrigo extra, algo caliente para tomar, y si tenés, binoculares y una app de mapa de estrellas.
- Dentro del parque: más de 40 km de senderos de trekking, además del observatorio.
Después de un rato ahí, los ojos se acostumbran a la oscuridad y empiezan a aparecer capas de estrellas que al principio no se veían.
