Este paso se llamó Puyehue durante décadas, y en Chile todavía muchos lo conocen como «Pajaritos». Hoy lleva el nombre de un cardenal italiano que nunca vivió en la Patagonia, pero que en la Navidad de 1978 evitó que Argentina y Chile entraran en guerra por unas islas al sur del Canal Beagle.
El nombre que recuerda una guerra que no pasó
En diciembre de 1978, Argentina y Chile estaban a horas de un conflicto armado por la soberanía de las islas Picton, Nueva y Lennox, en el extremo sur del continente. Las flotas de los dos países ya estaban movilizadas. El papa Juan Pablo II intervino de urgencia y envió como mediador personal al cardenal Antonio Samoré, un diplomático italiano de 73 años con larga experiencia en asuntos latinoamericanos. Samoré llegó a Buenos Aires el 27 de diciembre, y en menos de dos semanas de gestiones logró lo que parecía imposible: el 8 de enero de 1979, en Montevideo, los dos países firmaron el Acuerdo sobre el Diferendo en la Zona Austral, comprometiéndose a no usar la fuerza. Ese acuerdo abrió el camino al Tratado de Paz y Amistad de 1984, que resolvió el conflicto de forma definitiva.
Años después, como homenaje a esa mediación, el paso cordillerano que unía Bariloche con el sur de Chile —hasta entonces conocido como Puyehue— pasó a llamarse Cardenal Samoré. Cada vehículo que lo cruza hoy, sin saberlo casi siempre, transita un nombre puesto ahí para recordar una guerra que no llegó a pasar.
Cómo llegar y qué encontrar en el camino
El paso está a 130 km de Bariloche, 42 km de Villa La Angostura y 115 km de San Martín de los Andes, y conecta la Patagonia argentina con la Región de Los Lagos, en el sur de Chile. Quien viene desde la Ruta 40 por el tramo de los Ruta de los Siete Lagos, poco antes de Villa La Angostura, puede desviarse hacia el paso y encontrar en el camino el mirador al Lago Espejo Grande, un buen motivo para bajarse del auto antes de cruzar la frontera.
Horarios:
- Verano (1 de noviembre – 30 de abril): 8:00 a 20:00.
- Invierno (1 de mayo – 31 de octubre): 9:00 a 19:00.
Documentación y trámites:
- DNI o pasaporte, y documentación del vehículo (cédula verde o azul, seguro internacional).
- En invierno, conviene verificar el estado del paso por nevadas y llevar cadenas.
- Chile exige declaración jurada de productos alimenticios y bienes sujetos a control fitosanitario, que se puede completar online y presentar en PDF.
Qué hay del otro lado
Del lado chileno, el paso da acceso a Osorno, Puerto Varas —con el volcán Osorno de fondo y fuerte impronta de la colonización alemana— y Frutillar, con su tradición musical. También está el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, uno de los más antiguos de Chile, y, ya del lado argentino antes de cruzar, el Parque Nacional Puyehue queda en la zona inmediata al paso, con termas y senderos propios.
