El invierno cambia el carácter de las Sierras Grandes. El verde intenso de las quebradas se apaga, el agua de los ríos baja más fría y transparente, y tres pueblos del Valle de Calamuchita —La Cumbrecita, Villa Alpina y San Clemente— muestran una cara más quieta, casi en secreto, que la de la temporada alta.
La Cumbrecita
Si hay un pueblo cordobés donde la palabra «magia» florece en todo su esplendor, es La Cumbrecita. A 1.450 metros sobre el nivel del mar, entre densos bosques de coníferas y las quebradas profundas de las Sierras Grandes, esta comunidad de aspecto centroeuropeo no nació por capricho estético: la fundó una familia que huyó de la Alemania nazi en los años 30 y le puso nombre alpino a su refugio en las sierras —una historia que vale la pena leer completa en la nota dedicada al pueblo.
Es un pueblo peatonal: los autos quedan antes del puente sobre el cristalino río del Medio, que da paso a callejuelas de estilo alpino donde conviven una oferta gastronómica nacida de esa historia multicultural con puestos de artesanías. En invierno, ese paisaje que ya recuerda a los Alpes se cubre de blanco durante varias jornadas seguidas. Los circuitos de caminata a la Cascada, la Cascada Escondida, La Olla y el Cerro Wank siguen abiertos, y el parque Peñón del Águila suma juegos en medio del bosque para quienes viajan con chicos.
Villa Alpina
Al sur de La Cumbrecita, después de varios kilómetros de ripio, aparece Villa Alpina: una comuna chica, en un entorno más salvaje, atravesada por el río Los Reartes y rodeada de vegetación que mezcla especies exóticas con el monte nativo. Es la puerta de entrada al Cerro Champaquí, con 2.790 metros la cumbre más alta de toda la provincia de Córdoba, y punto de partida de varios circuitos de trekking que suben por la vertiente oriental de las Sierras Grandes, entre quebradas profundas y cascadas.
Villa Alpina no tiene la oferta hotelera de La Cumbrecita —acá el hospedaje es de cabañas y casas particulares—, pero ofrece algo que el pueblo vecino ya perdió: silencio real. En los días despejados de invierno, las cumbres del Champaquí se recortan contra el cielo como agujas blancas.
San Clemente
Entre los valles de Calamuchita y Paravachasca, San Clemente es el pueblo más cercano al Parque Nacional Quebrada del Condorito, creado en 1996 para proteger 37.344 hectáreas de pastizales de altura y, sobre todo, los paredones de 800 metros de profundidad donde anida el cóndor andino: con hasta 3,3 metros de envergadura, la mayor ave voladora del mundo. Atravesado por el río San José y rodeado de otros cursos de agua —Los Espinillos, Corralejos, Las Tazanas—, San Clemente ofrece pesca de truchas, turismo rural en estancias como La Granadilla, y el acceso más directo a uno de los paisajes más singulares de las sierras cordobesas.
