En 1894 un terremoto arrasó la ciudad de La Rioja y destruyó por completo las iglesias de San Nicolás, La Matriz, La Merced y San Francisco. Un solo edificio colonial quedó en pie: el Convento Santo Domingo, construido en 1623 con mano de obra de pueblos originarios y financiado por el hijo del fundador de la ciudad. Hoy es el templo más antiguo de la Argentina, con su puerta original tallada en algarrobo todavía en su lugar. La Rioja tiene esa marca: es una provincia acostumbrada a que la tierra se mueva y a que, aun así, algunas cosas sobrevivan.
Este es un plan de cinco días que combina esa historia con los dos grandes parques que le dieron fama internacional a la región.
Día 1 – La Rioja capital
La plaza principal, el edificio de gobierno y el Convento Santo Domingo, sobreviviente del terremoto de 1894.
Día 2 – Chilecito y Cuesta de Miranda
Chilecito, con su plaza y su historia minera, y luego la Cuesta de Miranda: 320 curvas de ripio con vistas que valen cada una. El día termina en Villa Unión.
Día 3 – Parque Nacional Talampaya
Formaciones rocosas y fauna del desierto en un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Ya contamos la historia completa de Talampaya en una nota dedicada — la desarrollamos ahí para no repetirla acá.
Día 4 – Ischigualasto o Laguna Brava
El Valle de la Luna (Parque Provincial Ischigualasto, en San Juan) por un lado, o la Laguna Brava, cruzando quebradas de altura, por el otro.
Día 5 – Cañones y el Angelito Gaitán
El Cañón del Arcoíris y el Cañón de Anchumbil para cerrar el viaje con caminatas cortas. Y, para quien quiera conocer una parte distinta de la cultura riojana, el cementerio de Villa Unión guarda la historia de Miguel Ángel Gaitán, un bebé que murió en 1967 y cuya tumba, según la tradición popular, se abrió sola varias veces desde 1973 dejando su cuerpo intacto a la vista. Hoy es uno de los «santos populares» más visitados del país, junto al Gauchito Gil y la Difunta Correa.
La Rioja te invita a conocer la historia de la tierra a través de sus imponentes parques naturales. Un viaje que te conectará con la grandeza de la naturaleza y su impacto en la cultura argentina.
