Un sendero que nació de un incendio y hoy es una lección de resiliencia
Hay caminatas que te llevan a un mirador y hay caminatas que te llevan, además, a una historia. El sendero «Vivero Niños del Lago», en Villa Futalaufquen —a unos 45 kilómetros al oeste de Esquel, dentro del Parque Nacional Los Alerces—, es de las segundas. Se trata de un trekking de baja dificultad y corta duración, así que no hace falta ser un andinista experimentado para disfrutarlo: alcanza con ganas de caminar despacio y prestar atención a lo que hay alrededor.
Y lo que hay alrededor es, justamente, el motivo por el que este sendero merece un lugar en cualquier itinerario de slow travel por la Patagonia: un bosque nativo que no creció solo, sino que fue replantado, árbol por árbol, por generaciones enteras de alumnos de la Escuela Rural N° 25.
De la tragedia a los 32.000 árboles
La historia arranca en marzo de 2005, cuando un incendio arrasó más de 40 hectáreas alrededor de la escuela. En lugar de resignarse a ese paisaje quemado, la institución presentó el proyecto «Vivero Niños del Lago», que desde entonces convoca a estudiantes de todos los niveles —desde preescolar hasta secundaria— a producir y plantar especies nativas del bosque andino-patagónico.
Dos décadas después, el resultado habla por sí solo: más de 32.000 árboles nativos plantados dentro de Los Alerces, entre más de 15 especies distintas, incluyendo alerce, ciprés de la cordillera, araucaria, coihue, maitén y arrayán. Caminar el sendero hoy es, literalmente, recorrer el trabajo de varias camadas de chicos y chicas que crecieron viendo crecer su propio bosque.
- Dificultad: baja
- Duración: corta
- Ubicación: Villa Futalaufquen, a 45 km al oeste de Esquel, dentro del Parque Nacional Los Alerces
- Origen: reforestación post-incendio iniciada en 2005 por la Escuela Rural N° 25
- Especies plantadas: alerce, ciprés de la cordillera, araucaria, coihue, maitén, arrayán, entre más de 15 especies nativas
El premio al final: un mirador de 360°
El recorrido culmina en un mirador de 360° con vistas al lago Futalaufquen y al pueblo, desde donde también se puede ver el Cerro Colorado y los cordones La Torta y Situación. Es ese tipo de cierre que convierte una caminata corta en una experiencia completa: poca exigencia física, mucho paisaje y, en este caso puntual, la satisfacción extra de saber que cada árbol que fuiste cruzando en el camino tiene nombre, fecha de plantación y una historia de comunidad detrás.
Por qué este sendero es puro slow travel
En ViajandoArg solemos insistir en que el turismo sostenible no es solo una cuestión de no dejar residuos o elegir alojamientos con buenas prácticas: también es elegir destinos que tengan un relato genuino detrás, en vez de ir sumando miradores porque sí. Este sendero cumple esa premisa de punta a punta. No es una caminata diseñada para el apuro ni para completar una lista de «imperdibles» en un día de ruta relámpago por el Parque Nacional Los Alerces: es una caminata para ir despacio, mirar el bosque de cerca y entender que ese bosque, en particular, existe gracias a un trabajo colectivo sostenido durante veinte años.
Si estás armando un recorrido por la zona de Esquel y Los Alerces con tiempo para detenerte en los lugares con historia —en lugar de ir tachando puntos en un mapa—, el Vivero Niños del Lago es exactamente el tipo de parada que vale la pena sumar: corta, accesible, con un mirador que premia el esfuerzo mínimo que pide, y con una comunidad rural detrás que convirtió un incendio en una de las postales más lindas de Villa Futalaufquen.
